Con el petróleo por encima de los 100 dólares por la guerra con Irán, la pregunta que se hacen muchos venezolanos es sencilla: ¿le está entrando más dinero al país?

La respuesta corta es que el precio ayuda mucho, pero la producción no acompaña.

El precio: Venezuela vende más caro

El Merey, el crudo pesado de exportación venezolano, promedió 93,75 dólares por barril en septiembre, según datos de la OPEP citados por The Rio Times. En julio estaba en 67,36. Es una subida de alrededor de 39% en dos meses.

El Merey siempre se vende con descuento frente a los crudos más livianos, porque es más pesado y más caro de refinar: en julio cotizaba alrededor de 19% por debajo de la canasta OPEP. Aun así, el salto del precio internacional arrastró también al crudo venezolano.

La producción: casi sin cambios desde julio

El problema está del otro lado. Venezuela reportó a la OPEP una producción de 1.206.000 barriles diarios en septiembre, apenas 5.000 más que en agosto. La cifra oficial prácticamente no se ha movido desde julio, cuando fue de 1.200.000.

Las fuentes secundarias de la OPEP, que son estimaciones independientes y suelen ser más conservadoras, calculan 1.150.000 barriles diarios en septiembre, unos 56.000 menos que la cifra oficial.

Comparado con enero, cuando la producción oficial cayó a 924.000 barriles diarios tras el desplome de diciembre, hay una recuperación de alrededor de 30%. Pero en los últimos tres meses, la curva se aplanó. Venezuela representa hoy cerca de 4,6% de la producción de la OPEP.

Qué significa en dinero

Un cálculo ilustrativo ayuda a dimensionarlo. Con 1,15 millones de barriles diarios a unos 94 dólares, el valor bruto de la producción ronda los 108 millones de dólares por día, unos 3.200 millones al mes. Es solo una referencia: no todo ese petróleo se exporta, parte del valor corresponde a socios privados y empresas mixtas, hay costos de producción y descuentos por comercialización, y no todo llega al Estado.

Lo importante es la dirección: con producción plana, cada dólar extra en el precio internacional se traduce en más ingresos, pero el país no está aprovechando el momento para vender más barriles.

Por qué no sube la producción

Recuperar producción en Venezuela no depende del precio, sino de la inversión. Pozos dañados, infraestructura deteriorada y falta de electricidad confiable limitan cuánto se puede extraer, aunque el barril valga 100 dólares.

El acuerdo petrolero de agosto, que dio a la empresa estadounidense North American Blue Energy Partners acceso a 17 campos, apunta justamente a eso. Pero la inversión tarda años en convertirse en barriles, y el acuerdo ha sido criticado por su falta de transparencia: según The Rio Times, el 35% de las acciones de la empresa se entregó sin costo a un organismo del gobierno estadounidense.

Qué mirar

Para el venezolano de a pie, la pregunta clave no es cuánto vale el barril, sino si ese ingreso extra se refleja en salarios, servicios y electricidad. La semana pasada, maestros y jubilados marcharon en Caracas con un salario mínimo de menos de un dólar al mes. La bonanza de precios, por ahora, no ha llegado a la calle.